Neurofisiología para atender a la disfunción del cerebro

Amanda Labrador es especialista en Neurofisiología Clínica en el Hospital Perpetuo Socorro (HPS). Esta especialidad es un área de la medicina que se encarga de estudiar y diagnosticar trastornos del sistema nervioso mediante diversas pruebas y técnicas avanzadas. La doctora destaca por su enfoque cercano y humano con los pacientes, lo que le permite ofrecer una atención personalizada y de calidad.

-Doctora, ¿podría explicar que es la Neurofisiología?

-La neurofisiología es una especialidad médica que se encarga de estudiar el sistema nervioso central y periférico, tanto en su aspecto estructural como funcional. Su objetivo principal es analizar la actividad eléctrica del sistema nervioso (cerebro, nervio periférico, músculo) para identificar alteraciones que puedan indicar patología. Es una especialidad que trabaja en íntegra colaboración con otros especialistas para proporcionar diagnósticos más precisos y un enfoque de tratamiento adecuado, utilizando una amplia batería de pruebas que se encuentran en constante crecimiento y evolución.

-¿Cuándo debe acudir una persona a un Neurofisiólogo?

-Se debe acudir a un neurofisiólogo cuando se tienen síntomas que podrían estar relacionados con disfunciones del cerebro o los nervios, como convulsiones, pérdida de fuerza o sensibilidad, trastornos del sueño, entre otras afecciones.

-En muchas ocasiones se confunde con el neurólogo ¿cuál es la diferencia entre ambos especialistas?

-La diferencia con un neurólogo es que el neurólogo es un médico especializado en diagnosticar y tratar enfermedades del sistema nervioso, mientras que el neurofisiólogo se enfoca más en evaluar cómo funcionan las señales eléctricas en ese sistema, a través de pruebas específicas y también con integración de la parte clínica.

-Para ser más concretos ¿qué tipo de enfermedades puede diagnosticar la Neurofisiología?

-La neurofisiología es una especialidad clave en el diagnóstico de diversas enfermedades y trastornos que afectan al sistema nervioso. Puede estudiar trastornos de la conducción nerviosa (neuropatías periféricas como el síndrome del túnel carpiano y la polineuropatía diabética, radiculopatías o afectación de las raíces a nivel de la columna vertebral); trastorno neuromusculares (esclerosis lateral amiotrófica o ELA, miastenia gravis, distrofias musculares); trastornos del sistema nervioso central (epilepsia, accidentes cerebrovasculares para evaluar el daño de las áreas afectadas, enfermedades neurodegenerativas como Parkinson o Alzheimer); trastornos del sistema sensorial y motor (esclerosis múltiple, lesiones medulares) y trastornos del sueño, entre muchas otras enfermedades en los que la neurofisiología puede ayudar a llegar al diagnóstico.

-¿Qué pruebas se hacen en generalmente en esta especialidad?

-En neurofisiología se realizan pruebas de electroencefalografía (EEG) que mide la actividad eléctrica del cerebro; la electromiografía (EMG) que evalúa los nervios y los músculos; los potenciales evocados visuales, auditivos y somatosensoriales estudiando el nervio auditivo, óptico y los cordones posteriores medulares, respectivamente; y la monitorización neurofisiológica intraoperatoria que se encarga de controlar el funcionamiento nervioso durante las cirugías de varios tipos (columna, cerebro, médula, tiroides…) para minimizar un posible daño postoperatorio. Estas son las técnicas básicas o más conocidas de la neurofisiología pero existen muchas otras pruebas (estimulación magnética transcraneal, electrorretinograma…) que también ayudan a evaluar el sistema nervioso. En HPS realizamos sobre todo estudios electroencefalografía y electromiografía.

-¿Qué herramientas y técnicas utiliza en HPS para registrar y analizar la actividad cerebral?

-En Hospital Perpetuo Socorro utilizamos el electroencefalograma para analizar la actividad eléctrica del sistema nervioso, analizando sus señales y pudiendo valorar distintas anomalías del sistema nervioso a nivel cerebral como la actividad epiléptica. Esta prueba consiste en la utilización de un gorro de electrodos que se coloca en el cuero cabelludo y analiza las señales cerebrales. Es una técnica muy útil en enfermedades como la epilepsia y nos ayuda tanto para el diagnóstico como para el seguimiento evolutivo y terapéutico de los pacientes.

-¿Nos puede hablar del electromiograma? ¿En qué consiste esta prueba? ¿Es una técnica dolorosa?

-El Electromiograma (EMG) es una técnica diagnóstica que evalúa la actividad eléctrica de los músculos y los nervios, con el fin de identificar posibles afecciones de los mismos. El estudio integra una parte de conducción nerviosa o EMG de superficie, en el que se colocan electrodos de pegatina en la superficie de la piel y se aplican estímulos eléctricos para evaluar el funcionamiento nervioso; y un EMG de aguja en el que se emplean electrodos de aguja muy finos en el músculo a evaluar y se analiza su actividad eléctrica interna.

En cuanto al dolor, el EMG de superficie no se considera doloroso y se puede sentir una sensación de incomodidad breve y transitoria en la zona estimulada, siendo generalmente bien tolerada por los pacientes. El estudio de aguja por su parte puede generar una molestia temporal al insertar el electrodo y dependiendo de la zona puede generar mayor incomodidad. Si bien, no se considera un procedimiento extremadamente doloroso, la intensidad de la incomodidad puede variar según la persona y la zona que se examine.

-Generalmente el especialista en Neurofisiología colabora con profesionales de otras áreas, como neurólogos o psicólogos. ¿Es así?

-Sí, en neurofisiología, la colaboración es clave. Trabajamos de manera multidisciplinar con muchos especialistas para interpretar resultados de pruebas y hacer diagnósticos más precisos. No solo con neurólogos o psicólogos de manera estrecha sino con una variedad de médicos de distinta especialización (neurocirujanos, otorrinos, anestesistas, cirujanos generales…), aportando una batería de diversas pruebas que ayudan a optimizar el diagnóstico, abordaje y tratamiento. Como en todas las áreas, el trabajo en equipo ayuda a proporcionar un tratamiento más integral para los pacientes.

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