Por qué la falta de sueño es una pesadilla en España

La falta de sueño está asociada a alteraciones cardiovasculares, endocrinas, metabólicas, inmunes, neurodegenerativas y mentales. Infartos, ictus, diabetes, obesidad, alzhéimer, ansiedad y depresión pueden ser las consecuencias de no cerrar los ojos lo suficiente.

Los españoles duermen en los días de entre semana 7,3 horas, un poco por encima de las siete horas mínimas recomendadas, y los fines de semana recuperan sueño y llegan hasta las ocho horas de media. Pero estos datos son eso, una media. Porque el 60% no descansa lo suficiente de lunes a viernes, cuatro de cada diez (el 43,4%) sufren insomnio y el 14%, más de seis millones de personas, padece un insonmio crónico y grave.

El estilo de vida actual, siempre en la búsqueda de la «hipereficiencia», está en el origen de muchos trastornos. Odile Romero, coordinadora de la Unidad Multidisciplinar del Sueño del Hospital Vall d'Hebron, enumera tres motivos que han cambiado los hábitos, antes más saludables, de la población. «En primer lugar, tenemos unas condiciones de trabajo cada vez más exigentes y todos queremos dar lo máximo de nosotros. Después, está la vida social, con muchos compromisos. Y finalmente, las redes sociales, a las que dedicamos mucho tiempo», cuenta Romero.

La paradoja es que todo aquello que quita el sueño empeora por la falta de sueño. «Descansar mal tiene repercusiones en las relaciones interpersonales porque genera inestabilidad y malestar», destaca Carlos Roncero, presidente de la Sociedad Española de Patología Dual. Pero es que tampoco ayuda a conseguir un ascenso en el trabajo ni la estima de los compañeros. «Aquellos empleados que se llevan el trabajo a casa y no duermen lo suficiente son luego un foco de conflictos. El trabajador descansado es más eficiente y más feliz, y también su empresa, porque quienes sufren problemas de insomnio son más proclives a cogerse bajas por salud mental. El mensaje para los empresarios puede ser este: un trabajador que no duerme bien es menos rentable», corrobora Carmen Bellido, miembro de la Asociación Española de Especialistas en Medicina del Trabajo.

El pasado lunes, el Congreso de los Diputados acogió una jornada organizada por la Alianza por el Sueño, una organización que encuadra a médicos, farmacéuticos psicólogos, expertos en salud laboral y pacientes. En este encuentro, al que asistió la ministra de Sanidad, Mónica García, los expertos reclamaron una mayor atención a los problemas del sueño en la agenda política y social, a través de campañas públicas y de un cambio de mentalidad que incluye a todos los ciudadanos, también a los sanitarios. «Creemos, por ejemplo, que es muy importante que en las historias clínicas de los pacientes se pregunte por el sueño», resalta Odile Romero.

Fármacos hipnóticos

Solo un tercio de los insomnes acude a su médico, y ahí no siempre se han dado las mejores soluciones. La tentación ha sido tratar de solucionar los problemas de descanso con una pastilla y España está a la cabeza del mundo en consumo de fármacos hipnóticos con alto componente adictivo. Con receta o sin receta, conseguidas de manera legal o en el mercado negro, el 11% de la población consume cada día por lo menos una dosis de benzodiazepina, el fármaco más popular contra el insomnio, y el 25% las ha ingerido en alguna ocasión. «Tomamos cien veces más benzodiazepinas que las que toman en Alemania», expone Carlos Roncero. «Tenemos un problema de farmacomedicación. Muchas personas toman medicamentos y no saben para qué son», agrega este especialista en Patología Dual.

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Pero no solo los adultos sufren trastornos de sueño. La vieja expresión 'dormir como un bebé' se ha quedado obsoleta. El 30% de los niños de entre seis meses y cinco años y el 38,5% de los adolescentes sufre insomnio, como revela una investigación publicada en la revista de la Asociación Española de Pediatría; unos datos muy preocupantes porque sus problemas de hoy pueden tener consecuencias toda la vida. Y otra vez, los medicamentos han sido el camino más corto para muchos: el 19,6% de los estudiantes declara haber consumido hipnosedantes en algún momento de sus vidas, según un informe del Observatorio Español de las Drogas y las Adicciones en 2021. España tiene que consultar con la almohada sus problemas de sueño.