Gatos contra especies protegidas: la futura ley de bienestar animal «amenaza» a la fauna canaria

Después del ser humano, la segunda especie más depredadora e invasiva de Canarias son los gatos callejeros y silvestres. Por ello, la Asociación para la Conservación de la Biodiversidad Canaria (ACBC) ha llamado la atención sobre ciertos aspectos del Anteproyecto de Protección, Derechos y Bienestar Animal que resultan negativos para la conservación de la fauna nativa y amenazada del archipiélago canario al promover la proliferación de colonias de gatos asilvestrados.

«Nosotros no estamos en contra del bienestar animal, pero nos oponemos a que el bienestar de unos pocos perjudique a muchos», explica Juana María González, bióloga y vicepresidenta de la ACBC, colectivo que reúne a 125 socios, la mayoría especialistas en materia de conservación medioambiental.

Los animales autóctonos de las islas oceánicas, como Canarias, no han tenido que enfrentarse a mamíferos depredadores terrestres hasta que aparecieronlos gatos, responsables de buena parte de las extinciones de la fauna endémica y que mantienen en jaque a muchas especies protegidas y en peligro de extinción.

«El gato no es una especia nativa. Ha venido por la intervención del ser humano. Tiene un comportamiento individualista y solitario. Tiende a alejarse de los núcleos poblados y a criar libremente en la naturaleza», sostiene el biólogo Manuel Nogales, delegado en Canarias del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y autor de una decena de artículos científicos sobre el impacto de los felinos en la biodiversidad canaria, publicados desde el año 1988.

Nogales entiende que el anteproyecto, en lugar defender el control por parte de la población humana de sus propias mascotas, aboga por «mantener las colonias de gatos, en condiciones legales, fomentando su mantenimiento y protegiendo a las personas que las atienden».

Además, sostiene que la propuesta del borrador de imponer la captura, esterilización y retorno de los gatos asilvestrados es inviable, por la imposibilidad de controlarlos y el alto coste que tendría. «La Ley de Bienestar Animal no sobra, pero se ha extralimitado y no ha tenido el asesoramiento técnico adecuado porque entra en conflicto con otras leyes y normas vigentes, como el Real Decreto que actualiza el Catálogo español de especies exóticas invasoras», añade Nogales.

«Desde la ACBC nos resultan poco realistas estas propuestas que no ayudan en nada a la conservación de la ya maltrecha biodiversidad autóctona ya que, castrados o no, y alimentados o no, los gatos van a seguir depredando sobre las especies autóctonas y complicando su conservación», indica la asociación en un comunicado.

El colectivo, que ha presentado una alegación al anteproyecto de ley, aboga por prohibir la presencia de estos animales en espacios abiertos donde no se puedan controlar, por obligar a sus dueños a identificarlos y a esterilizarlos, así como por capturar, esterilizar y trasladar a espacios cerrados a los ejemplares de las colonias asilvestradas.

«Aunque los gatos estén en un sitio urbano depredan mirlos, capirotes, currucas, canarios y herrerillos... especies incluidas en el catálogo de protección especial a nivel nacional», explica Juan Carlos Rando, profesor de Zoología y de Biología de la Conservación de la Universidad de La Laguna.

«Sabemos que los gatos consumen más de 60 especies; todas las aves marinas y reptiles que depredan son endémicos, sin contar la gran de invertebrados endémicos que consumen», resalta Rando que recuerda que la propuesta de la asociación para los gatos asilvestrados no dista del actual tratamiento que reciben los perros domésticos. «Se hizo con los perros callejeros y ya no hay», sostiene el zoólogo que invita a mirar hacia otros países como Australia o Nueva Zelanda donde los gatos callejeros están prohibidos y hay recintos que los acogen y gestionan su adopción.