Tomates que saben como antes

Después de ocho años de investigación, de recuperación y de mejora, las primeras cosechas de tomate Orone ya están en el mercado. Se trata de una variedad que no se cultivaba en Canarias desde los años setenta del siglo pasado y que, sin embargo, está en condiciones de competir con cualquier otro tomate que se está comercializando en las Islas, sobre todo porque sus valores nutricionales, su color, olor y sabor superan con creces a los demás.

El departamento de I+D+I de Cultivos y Tecnología Agraria de Tenerife (Cultesa) inició en 2009, junto con la Universidad de La Laguna (ULL) y el Centro de Biodiversidad Agrícola de Tenerife, una investigación pionera en Canarias para la selección y mejora de variedades de tomate tradicionales. Durante tres años, explica Leonardo Amador, responsable de este departamento de Cultesa, se caracterizaron morfológica y bromatológicamente y se hizo la evaluación agronómica y organoléctica de 57 variedades de tomates locales que se cultivaron en las Islas al menos hasta los años setenta y cuyas semillas se conservaban en el Banco Nacional de Germoplasma.

«No se sabía si eran variedades productivas o si tenían sabor o no. Sólo se conocía qué tipo de tomate eran y dónde se cultivaban, pero tras los primeros análisis tuvimos claro que la variedad Orone, que se cultivaba en Valle Gran Rey, en La Gomera, era la más interesante y por eso nos centramos en su selección y mejora», relata Amador al tiempo que reconoce que «ha sido un trabajo duro, de mucho análisis de datos y de mucha inversión» que ha dado su resultado: lograr que sea la primera variedad comercial de tomate registrada en Canarias.

Cultesa es el productor y obtentor de esta variedad y, por tanto, quien puede fabricar, reproducir y vender esta variedad que ya están cultivando agricultores de varias islas con «muy buenos resultados». El Orone ofrece, además, «amplias posiblidades gastronómicas», asegura Leonardo Amador.

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En 2013, con el proyecto de selección y mejora de variedades tradicionales de tomate canario acabado, Cultesa solicita al Ministerio de Agricultura el registro del Orone como variedad comercial y protegida. Lo obtuvo en marzo de este año y ya se comercializa como una variedad local diferenciada y de alta calidad, con un sello distintivo. El Orone tiene altos contenidos en licopeno y, al tener un menor contenido en agua, aporta más nutrientes.