El Carmen, espejo de La Isleta

Todo comenzó hace ya más de un siglo (1913), cuando desde el, a la sazón, Hospital de San Martín, monumental casona de Vegueta, que pronto albergará el ansiado Museo de Bellas Artes, partió, en carreta tirada por bestias, una imagen mariana, retirada del culto, para, tras atravesar toda la Ciudad a lo largo de siete kilómetros, ser depositada, por las Hijas de la Caridad, en el corazón del ya asentado barrio porteño.

La talla, algo menor que el tamaño natural, es de candelero, trabajados sólo la cabeza y las manos, y de autor desconocido. El Niño que porta, también de factura anónima, es de realización posterior.

La figura, en tres dimensiones, vino a sustituir a un lienzo que reflejaba la icónica representación de María en su advocación carmelita.

La escultura, o esculturas, de acabado correcto y aires clasicistas, refleja un rostro dulce y sereno, un semblante maternal, casi angelical, que de inmediato cautivó a las familias marineras y portuarias, que la acogieron como una vecina, singular pero, en definitiva, integrante de su idiosincrasia y de su pálpito diario.

El templo parroquial que cobija a la Señora, en la empinada calle de Benartemi, es de fábrica sencilla y minimalista, pero con fachada, que incluye un azulejo de la Virgen, airosa y pintoresca, que se integra miméticamente en el paisaje urbano del entorno.

Cada año, en los días previos al dieciséis de julio, se realizan repetidas salidas procesionales de madrugada, los populares 'rosarios de la aurora', con distintos recorridos, en un trono pequeño, por las intrincadas calles hasta completar todo el término parroquial.

Pero es a las cinco de la madrugada de la fecha de su onomástica cuando sale al pórtico de la Iglesia y se produce, al son del himno nacional y el repique de campanas de su espadaña, una verdadera explosión de júbilo, con sentimientos encontrados de alegría y emoción, de aplausos y de piropos, de vasallaje, en definitiva, de todo el arrabal a su reina y madre. Es el comienzo del más importante y ansiado desfile procesional, por calles alfombradas y engalanadas, con numerosos pequeños altares de la Virgen en fachadas y zaguanes, de ruedas, petardos y cascadas de fuegos artificiales, con familias enteras alongadas a ventanas, balcones y azoteas, de los que penden colgaduras con el rostro de la venerada imagen entre banderas nacionales y regionales. Esa noche nadie duerme en La Isleta profunda, esa de un genuino vencindario que proclama el resto del año que... La Isleta es un mundo...

Recogido, a media mañana, el cortejo procesional, aún restan ansias de pasear nuevamente a su Virgen; son las conocidas 'procesión terrestre' y 'procesión marítima', ésta en buque de la Armada Nacional por aguas de la bahía, los respectivos domingos posteriores.

En estas ocasiones, al igual que en la salida anterior, luce el trono grande, con respiraderos y peana de plata, de estética andaluza, en armonía con la media luna a sus pies y el sol, ya sin el antiguo palio, que enmarca el perfil de la patrona, que porta corona de reina y magno y envolvente manto con toquilla, y se eleva sobre un abundante mar de cimbreantes candelabros y jarras repletas de flores, que, en la mecida que le imprimen los costaleros, conforma una hermosa estampa en movimiento, acompasado en todo momento por los sones de la banda de música que escolta al paso.

Es la del Carmen una de las advocaciones más populares en toda España, singularmente en las costas de la Península y en los dos archipiélagos. Ejemplos tenemos varios en Las Palmas, como la que se venera en la Iglesia de San Agustín, en Vegueta, obra póstuma de Luján, atribuida su titularidad a su discípulo Manuel Hernández 'el Morenito'; en el resto de la Isla destaca el tradicional encuentro de las dos patronas marineras de Mogán y Arguineguín.

Será la Virgen del Carmen de La Isleta la tercera imagen mariana coronada de nuestra ciudad, las otras dos, ambas en el casco histórico Vegueta-Triana, son la Soledad de la Portería y los Dolores de Vegueta, residentes, respectivamente, en sus bellos retablos de las iglesias de San Francisco de Asís y de Santo Domingo de Guzmán; constituirá, asimismo, la sexta de Gran Canaria, considerando a la del Pino, de Teror, la del Rosario, de Agüimes, y Santa María de Guía, del municipio homónimo. Están, asimismo, previstas las siguientes coronaciones en nuestra ciudad, la de María Auxiliadora, de los Salesianos de Ciudad Jardín, y la de Nuestra Señora de La Luz, reina de La Isleta baja.

La ceremonia se desarrollará, como se dijo, el día tres de mayo, sábado, saliendo en procesión desde su templo parroquial a la tres de la tarde y, tras surcar los barrios de La Isleta y de Santa Catalina, recalar en la Base Naval, para ser coronada canónicamente por el obispo de la Diócesis.

El Barrio, la Iglesia y la Armada compartirán protagonismo en torno a la patrona de los hombres y las mujeres de la mar.