El marido de Sturgeon en libertad sin cargos tras ser detenido por la Policía de Escocia

Peter Murrell y Sturgeon se conocieron en una reunión de jóvenes independentistas. Él, de 58 años, era consejero delegado del partido desde 1999. Tuvo que dimitir del cargo durante la campaña para sustituir a su esposa, por ocultar el descenso de militantes y la cifra de miembros. Ha perdido unos 50.000 afiliados desde 2019. Son ahora 72.186.

El asunto que investiga Policía de Escocia, haciendo pesquisas en la vivienda de la pareja y en la sede del partido, parece también un caso de secretismo más que un robo. Comenzó con una denuncia de independentistas radicales, porque la dirección del SNP habría desviado a objetivos electorales donaciones de unos 700.000 euros recaudados entre 2017 y 2020 para una nueva campaña por la independencia.

Esas donaciones habían menguado en las cuentas del SNP publicadas en 2019. El partido tenía unos 100.000 euros de liquidez y unos 300.000 de capital neto. No había perspectiva de convocatoria de un nuevo referéndum, pero la crisis interna del Partido Conservador provocó dos elecciones, en 2017 y 2019, en las que se sospecha que se emplearon los fondos donados para otro fin.

Para fomentar más sospechas, el tesorero del partido renunció el pasado año a esa función, porque el consejero delegado no le entregaba las cuentas. Murrell añadió misterio a sus operaciones financieras prestando al partido unos 115.000 euros, para aliviar problemas de liquidez tras otra campaña, esta vez de las elecciones autonómicas, en 2022, que dio otro triunfo de Sturgeon.

Marido en campaña

Murrell y Sturgeon pueden argumentar que no habrá referéndum ni independencia si el SNP no gana elecciones, pero la ocultación, el secretismo y la investigación policial ensombrece el balance de la pareja. Contrajeron matrimonio en 2010 y crearon una extraña estructura de poder, con él en control del partido y ella del Gobierno desde 2014. El marido es ahora acusado de gastar el dinero en las victorias de su esposa.

Murrell ha permanecido durante décadas en una discreta sombra, aunque no resistía la vanidad de pasearse por los telones del escenario, antes de las conferencias del partido, para cerciorarse de que su obra era de nuevo perfecta. La investigación de la Policía regional durante 18 meses desembocó en conversaciones con Murrell en febrero.

Se achacó la dimisión de Sturgeon a este asunto, que prometía momentos delicados si permanecía al frente del Ejecutivo. La líder independentista ya tenía bloqueada la vía hacia el referéndum y su 'ley trans' provocaba reacciones muy críticas. La exministra principal reaccionó a la dimisión de su marido por el enredo sobre las cifras reales de miembros afirmando precisamente que el SNP reconocerá en el futuro el papel de Murrell en las victorias electorales.

Yousaf, nuevo líder y ministro principal, se ha negado a hacer ningún comentario sobre una investigación viva. «Es un día difícil para el partido», ha señalado. Y ha prometido que el SNP colaborará con la investigación. En sus primeros días como responsable máximo, impulsó un plan interno de transparencia.