ATAN cumple cuarenta años de defensa del medio ambiente

La Asociación Tinerfeña de Amigos de la Naturaleza (ATAN) cumple mañana cuarenta años desde su fundación, en los que ha destacado por su defensa del medio ambiente de la isla y su labor educativa, explica en una entrevista a Efe el portavoz del colectivo, Eustaquio Villalba. Cuarenta años de campañas de concienciación, de pleitos en los tribunales y de momentos positivos, aunque también de "puntos negros" en la historia de la asociación, como fue el accidente que tuvo lugar en el 2007 y en el que perdieron la vida seis simpatizantes de ATAN. El 28 de mayo de 1971, el "Club de la Prensa" del periódico El Día acogió la reunión de constitución de ATAN, que surgió de la indignación de un numeroso grupo de científicos ante las talas que se estaban produciendo en Agua García y Monte del Agua. Villalba recuerda que científicos extranjeros y de la recién creada Facultad de Biología comenzaron un movimiento que buscaba intervenir para evitar que se destrozara la naturaleza de la isla. La asociación surgió durante los últimos años del franquismo y estaba abierta a cualquier ideología democrática y que respetara los derechos humanos, aunque el actual portavoz resalta que nunca ha pretendido aspirar al poder político, solamente denuncia lo que consideraba que se hacía mal para que las instituciones actuaran. Añade que ATAN acumula durante sus primeros cuarenta años de historia muchas campañas en favor del medio ambiente y la primera gran acción fue conseguir que las talas de laurisilva se pararan y se comenzara a tomar conciencia del valor de la naturaleza. Entre sus acciones destaca la repercusión de la campaña que siguieron contra la celebración de eventos multitudinarios en las playas, como era el concierto "Son Latinos" que tenía lugar cada verano en la playa de Las Vistas, en el municipio de Los Cristianos. ATAN denunció que la Ley no permitía este tipo de eventos y se hizo una gran campaña mediática contra la asociación, en la que se "ridiculizaba a los ecologistas", recuerda Eustaquio Villalba. Añade que incluso se llegó a presentar una denuncia contra ATAN por injurias y calumnias, aunque al final la justicia le dio la razón al colectivo ecologista y prohibió este tipo de celebraciones. Además, Villalba afirma que hubo muchas presiones desde las administraciones para evitar que el festival se suspendiera. Eustaquio Villalba destaca que muchas de las iniciativas que han llevado a cabo dejan "un sabor agridulce", porque los tribunales les han dado la razón después de haberse llevado a cabo la construcción, como fue el caso del dique de Garachico. ATAN también fue quien denunció que la construcción en Las Teresitas del Mamotreto era ilegal y ha participado "en todas las grandes campañas" que se han hecho en las últimas décadas, especialmente contra el puerto de Granadilla. El portavoz ecologista recuerda como el peor momento de la asociación la muerte de seis miembros y simpatizantes de ATAN que perdieron la vida en un accidente que tuvo lugar en la galería de agua de Piedra de Choninos, en el municipio de Los Silos. Los fallecidos formaban parte de un grupo de 30 senderistas habituales y, pese a que ya han pasado varios años, Villalba reconoce que aún no ha tenido "valor de preguntar" a los supervivientes "qué pasó exactamente y en qué se equivocaron". Cuando se habla de ATAN es imprescindible hablar de algunos nombres propios, como es el caso del catedrático en Botánica de la Universidad de La Laguna Wolfredo Wildpret, que fue su primer presidente e impulsó desde la Universidad la asociación, apuntó el portavoz. Villalba resalta que la celebración del cuarenta aniversario de la creación de ATAN coincide con el galardón otorgado a Wildpret, como el Premio Canarias de Investigación. También destaca la labor del botánico alemán Volker Voggenreiter, que tenía una "fuerte conciencia" de la vegetación en Canarias e hizo un listado que "sigue teniendo un gran valor" en el que especificaba todas las especies de la isla.