Alcaraz se complica ante Nardi pero ya está en cuartos en Doha

Mucho ha cambiado desde que Carlos Alcaraz y Luca Nardi se enfrentaron por primera vez en una pista de tenis. Fue en el torneo de Pula (Croacia), cuando el español tenía 10 años y disputaba su primer campeonato fuera del territorio nacional. Era la Smrikva Bowl, el campeonato del mundo benjamín. Este miércoles, en Doha, una década después de aquel enfrentamiento en tierras croatas, Alcaraz demostró que sigue siendo superior al italiano y le derrotó en los octavos de final por 6-1, 4-6 y 6-3.

Compañeros de generación, Alcaraz se llevó aquel duelo en Pula de forma casi inesperada, porque también fue en los octavos de final del torneo y porque el murciano tenía los vuelos de vuelta a casa cogidos para el viernes, día en que se disputaban los cuartos. No confiaba mucho en la victoria y de hecho en aquel campeonato no era ni cabeza de serie, pero venció al italiano, en semifinales a Hamad Medjedovic y escaló hasta la final en la que perdió con su compatriota Alejandro Turrizani. En aquel cuadro también estaba Holger Rune.

Ahora, Alcaraz es el número tres del mundo y Nardi, el 85. El italiano cuenta como su mejor victoria cuando ganó a Novak Djokovic en el Masters 1.000 de Indian Wells en 2024 y confiaba en poder repetir la gesta este miércoles ante el español. Y en un punto del encuentro, con Alcaraz 6-1 y 4-1 arriba, parecía que lo único que se iba a llevar de la pista central de Doha era un durísimo correctivo. El partido estaba desencadenado para el español, que empezó con un parcial de 14-0 en puntos y evitó que Nardi ganara un punto hasta que se cumplieron los ocho minutos. Apuntaba a victoria rutinaria, pero Alcaraz sufrió una de esas lagunas que este año parecían no existir.

Se fue completamente del partido y se llevaría 20 de los siguientes 25 puntos. Giró el marcador, que pasó del 4-1 al 4-6 y se obligó a estar un rato más en cancha. Era su primer cara a cara profesional, pero se notaba la relación entre ambos tenistas, por las sonrisas, la complicidad y el grado de competitividad que Alcaraz exhibió cuando consiguió la rotura en el tercer parcial. Rugió un «Vamos» con el que asustar a un Nardi que daba signos de poder disputar la victoria.

Sin embargo, le quedó grande la oportunidad al tenista de Pesaro, que mostró un punto de más de impaciencia y de estar apresurado en los puntos importantes. Cuando hizo falta mesura y tomar un segundo más para pensar el siguiente paso, se impuso la experiencia de Alcaraz, no las revoluciones del transalpino.

El de El Palmar, que suma siete victorias consecutivas en el circuito entre Róterdam y Doha, se enfrentará en los cuartos de final a Jiri Lehecka, que venció por 6-4 y 6-2 a Fabian Marozsan. El único duelo ante el checo fue en Queen's 2023 y se lo llevó el español en dos cómodos sets. En la jornada de este miércoles también avanzaron Alex de Miñaur, Daniil Medvedev, Felix Auger-Aliassime, Jack Draper y Andrey Rublev.