Las Palmas se consolida como el equipo a batir en una carrera por el ascenso sin favorito claro

El hechizo -que cautiva por su fútbol de toque equilibrado, parsimonioso y efectivo- de esta UD Las Palmas, sigue confirmando que es un serio aspirante a subir de categoría en unos meses. En el estadio de Ipurúa, frente al líder, la SD Éibar, volvió a dejar otro rastro de buen juego, del gran momento de forma de su portero Álvaro Valle, de largo el mejor del partido y del olfato goleador del delantero albanés Sadiku.

Sólo la veteranía y la virtud en el remate de cabeza del delantero Fernando Llorente privó al conjunto isleño de su sumar un nuevo triunfo. El Éibar hizo gala de su supremacía como local y no dio opciones a que el equipo de Xavier García Pimienta alcanzara su quinta victoria de manera consecutiva en Liga, un récord que mantiene aún Paco Herrera desde la temporada 2014-2015.

El equipo guipuzcoano encontró el antídoto idóneo para cortar la tendencia ascendente de los grancanarios, que a pesar del 2-2, arrancaron elogios y aplausos por su gran momento de juego en una tierra que siempre admiró el talento del futbolista canario.

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En el once titular de García Pimienta hubo dos novedades respecto al último partido: Jesé volvió al once en lugar de Rober. Cardona, en la banda izquierda, recuperó su puesto en detrimento de Benito. Las Palmas miró hacia abajo y tuvo vértigo en el inicio del partido con el tempranero gol de Stoichkov a los cuatro minutos. Fútbol a la vieja usanza: balón largo, Llorente peina de espaldas a la portería, la pelota cae en la trayectoria de la carrera del máximo artillero eibarrés y gol. 1-0. Los armeros, que venían de dos resultados titubeantes, no estaban para sorpresas, en un campo siempre propicio para el juego directo, el combate en el medio campo, y cargado de segundas jugadas, claves para que la balanza se decantara a favor de aquel equipo con más temple.

El Éibar volvió a creer en lo que hace y empujó a una UD Las Palmas a un rincón sin salida durante unos primeros 20 minutos agobiantes en las que apareció la figura del guardameta sevillano Álvaro Valles para sostener al equipo con paradas de gran dificultad y mérito.

La UD Las Palmas se sobrepuso antes del descanso como lo hacen aquellos equipos de categoría, con un zarpazo de Sadiku (min. 22), y otro gol de penalti -el quinto desde los once metros- de Jesé Rodríguez (min. 45), en un acción previa que llegó gracias al trabajo incansable de su mediocentro,el francés Mfulu, un futbolista cada vez más adaptado y convencido a una idea y manera de jugar que ha sabido captar en silencio. Un signo inequívoco de que este equipo de García Pimienta puede vencer a cualquiera y en cualquier escenario.

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Es cierto que Las Palmas pudo ganar, sí, es cierto, porque tuvo a merced a un rival con problemas y con pocos recursos tras la lesión de su jugador más resolutivo. Ese gol encajado a falta de diez minutos para el final, parece que le resta importancia al botín que viajó para Gran Canaria. Sin embargo, este deporte hoy en día aún respeta a jugadores de talla mundial como Fernando Llorente, ya en el final de su carrera. Ese tipo de delanteros en peligro de extinción, pero que tantas veces abandonó entre pañuelos y aplausos La Catedral, del fútbol, San Mamés.