El Club Voleibol Guaguas Las Palmas recogerá el próximo viernes, en manos de su presidente Juan Ruiz, el Premio al Deporte Canario 2024 en la categoría de equipo, en reconocimiento a su brillante temporada 2023-2024, en la que conquistó cuatro títulos (Superliga, Copa de SM El Rey, Supercopa y Copa Ibérica), además de una sobresaliente participación en la Champions League, principal competición de clubes de Europa, donde alcanzó los cuartos de final. Una semana especial la que marca la actualidad de la entidad capitalina y que servirá para seguir engordando un palmarés de leyenda como el que le distingue.
-¿Cómo acoge esta distinción?
-Para nosotros es algo maravilloso porque este reconocimiento se une al que ya teníamos del Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria y del Cabildo de Gran Canaria. Ahora se une el Gobierno de Canarias. Más no podemos pedir. Y este premio tiene el añadido de que ha sido otorgado en virtud de las votaciones de los periodistas deportivos de Canarias. Un total de 27. Y el Guaguas se ha impuesto en de manera mayoritaria y amplia.
-Se hace justicia tras una temporada a la altura de la historia gloriosa del Guaguas...
-En España lo ganamos todo, fuimos quintos en la Champions y quedamos en el lugar 18 del mundo. Que una isla como la nuestra compita, al nivel del voleibol más prestigioso, con países como Polonia, Francia, Portugal, Grecia, Turquía, Italia, Bélgica, Holanda o Austria tiene un valor impresionante...
-Superaron, entre otros, a UD Las Palmas en Primera, un Olímpico que también arrasó o un Lenovo Tenerife campeón intercontinental.
-Por suerte, en Canarias tenemos muchos clubes deportivos de un nivel espectacular en sus distintas modalidades y nos produce una satisfacción especial haber resultado elegidos. Pero debo defender el merecimiento de nuestro logro porque el Guaguas es el equipo más laureado de Canarias en cuanto a títulos oficiales.
El histórico dirigente, durante la entrevista.
-Ha tenido la oportunidad de levantar Ligas, Copas, Supercopas, además de los mencionados tributos institucionales de las corporaciones más importantes de Gran Canaria. ¿Qué va a sentir el viernes al recoger esta condecoración?
-Será una alegría muy grande y emotiva a la vez porque querré acordarme de todos los que han hecho posible que el Guaguas sea lo que es hoy en día, empezando por nuestro fundador, Felipe Nuez, fallecido este año. Jugadores, técnicos, empleados, aficionados... Tenemos un reconocimiento mundial a la vista de todos. La última muestra es que acabamos de ser invitados a uno de los mejores torneos del mundo que se celebra en Dubái el próximo mes de marzo. Intervendrán cuatro equipos de la zona de Oriente Medio y otros cuatro europeos.
-En clave de actualidad, el traslado al Arena supone entrar en la modernidad. ¿Así se valora en el club y en la plantilla?
-Necesitábamos este cambio. El CID estaba ya algo obsoleto. El traslado se hizo antes de lo esperado y en cuanto el consejero de Deportes nos dio luz verde, nos vinimos. Estamos en fase de aclimatación, pero con muchísimas ventajas por lo que ofrece este recinto. Instalaciones, aparcamiento, sonido, comodidades de todo tipo tanto para los jugadores como parala afición. Vinimos para tres temporadas en principio y ya se verá si nos quedamos o volvemos. Habrá que ver, entonces, la opinión del Cabildo y también lo que más nos conviene a nosotros.
-Preocupaba el trasvase de aficionados a la nueva casa. ¿Cómo ha respondido la gente?
-Pues mejor de lo esperado porque lo que ofrece el Arena es comodidad por encima de todo. La accesibilidad y ubicación resultan inmejorables. Aquí megafonía y los medios tecnológicos acompañan al espectáculo, que es lo que quiere vivir el espectador.
-El Arena ya trajo el primer título con la Supercopa de España del pasado mes de septiembre- ¿Seguirá siendo talismán para lo que viene?
-Confiamos en que así sea. En España estamos como siempre, aspirando a todo. Y en Europa nos falta algo de presupuesto para aspirar a más de lo que hacemos. Para que se hagan a la idea, a nosotros nos ha eliminado de la Champions el Olympiakos griego, con cuatro millones de presupuesto y es el décimo mejor equipo del mundo. Con lo que cobran dos de sus jugadores y su entrenador y se cubre nuestro presupuesto. Además, la Champions empezó este año muy pronto. Nos pilló cuando nos faltaban algunas semanas más de preparación. Eso nos perjudicó.
-Es poco habitual que el Guaguas pierda y mucho menos en casa. Y el sábado el Soria dio un disgusto.
-Seguimos primeros en la clasificación porque íbamos invictos. Y mejor una derrota ahora que en abril en los playoff. Las cosas a veces suceden por algo y prefiero sacar una lectura positiva. Aprender y seguir.
Ruiz, con miembros de su junta directiva y empleados del club.
-¿Qué percepción le da una plantilla calificada como mejor que la del curso pasado?
-Hemos mejorado en algunas posiciones y hemos tenido bajas que son complicadas de cubrir como la de Zonca, un jugador que aportaba mucho y conectaba muy bien con la afición. Pero estamos en fase de ir cogiendo regularidad. Y ahora viene un partido de la CEV Cup ante el subcampeón de Austria en el que vamos a dar la talla y a ganar.
-Importante no fallar ante el Raiffeisen Hartberg ahora. Si perder un partido es un acontecimiento en este club, que sean dos seguidos...
-Vamos a ganar y a superarles. Ninguna duda. Tendremos el apoyo de nuestra gente y veo a los jugadores mentalizados, con ganas de sacarse la espinita de la derrota del sábado. Respetamos al adversario y sabemos de la dificultad del partido, pero si estamos como tenemos que estar, el resultado va a ser favorable. Mi optimismo es total para este partido.
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