Siete menores de edad en busca de la eternidad

Es Pau Cubarsí el más mediático de ellos. El central de 17 años saltó a la fama la pasada campaña al asentarse por sorpresa en el once titular del Barcelona. Ahora, el seleccionador Santi Denia espera que lleve su desparpajo a tierras galas, donde la selección intentará mejorar la plata conquistada hace tres años. Ana Carvajal (salto de trampolín), Lilou Lluis y Meritxell Ferré (natación sincronizada) cuentan con la misma edad que el azulgrana.

María Daza, especialista en los 100 metros libres de natación, se encuentra en el escalón intermedio con 16 primaveras, pero son la bermeana Naia Laso y Natalia Muñoz las olímpicas más pequeñas de los 382 españoles que compiten en los Juegos. Ambas, con 15 años, participarán en la disciplina de skate, netamente juvenil y estrenada en los Juegos de Tokio. Pero ellas no se convertirán en las más jóvenes de nuestro país en unos Juegos.

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Hay que remontarse de nuevo a Barcelona 92, epicentro del éxito deportivo español. Allí, entre remos, músculos y poderosas corrientes, apareció Carlos Front, que ejerció como timonel del equipo de remo con tan solo 11 años y 250 días. Su precocidad no tuvo premio, como tampoco la tuvo la nadadora Antonia Real, que, en los Juegos de Montreal de 1976, se convirtió en la deportista nacional más joven en debutar en el evento (12 años y 10 meses).

Para encontrar a un niño en el podio hay que volver a 1992, cuando Carolina Pascual logró la plata en gimnasia rítmica. Lorena Guréndez y Nuria Cabanillas, también en rítmica, se hicieron con el oro en Atlanta 96 con 15 años, pero su éxito fue compartido y no individual.

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No todo es cosa de jóvenes y una mención especial merece el jinete Juan Antonio Jiménez, el más veterano de la delegación española. Llega el cordobés a París con 65 años y sobrepasa la marca del tirador vasco Emilio de Álava y Sautu (63). José Manuel Martín (50, hípica), Pablo Herrera (42, voleibol), Ismael García Roque (42, hípica), Borja Carrascosa (42, hípica), la ya mencionada Teresa Portela (42), Alberto Fernández (41, tiro olímpico), Maialen Chourraut (41, piragüismo), Mavi García (40, ciclismo), Eduardo Álvarez (40, hípica), Carlos Díaz (40, hípica) y Támara Echegoyen (40, vela) completan el selecto grupo de mayores de 40 en el mayor acontecimiento deportivo del mundo.