Musk lanza esta noche por séptima vez su megacohete

El plan de vuelo es muy similar al anterior ensayo, que tuvo lugar el pasado 20 de diciembre. Entonces, se intentó cazar al vuelo la parte propulsora de la nave -el 'booster'- con el Mechazilla, una garra robótica gigante tal y como se había hecho con éxito en la quinta prueba. Sin embargo, un fallo técnico impidió la espectacular maniobra y que Donald Trump, presente en la base de lanzamiento por invitación de Elon Musk, la presenciara. Hoy se intentará de nuevo.

En cuanto a la parte superior, la Starship propiamente dicha, el momento más esperado llegará unos 17 minutos después del despegue. En ese momento se desplegarán diez satélites Starlink de nueva generación simulados. Son más grandes y con mayor cobertura que los actuales, y será este cohete gigante el encargado de desplegarlos. Una vez realizada esta maniobra y el encendido de uno de los motores, el artilugio volverá a la Tierra y amerizará de forma suave en el Océano Índico.

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La Starship es clave en los planes para el regreso del ser humano a la Luna, previsto para 2027. Esta será la encargada de llevar a los astronautas desde la cápsula Orion hasta la superficie y lunar y llevarlos de vuelta. También es crucial para el salto a Marte. Musk ha anunciado que pretende enviar cinco naves sin tripulación al Planeta Rojo en 2026 y con astronautas a bordo en 2028. Este calendario tan apresurado obligará a multiplicar las pruebas a lo largo de este año. Space X cuenta con permiso para 25 ensayos.

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Esta nueva prueba se produce en la misma semana en la que Jeff Bezos, el magnate de Amazon, trata de lanzar el New Glenn, su propio supercohete. Con 98 metros de alto y 7 de diámetro, aspira a hacerle la competencia al hombre más rico del mundo -el propio Bezos es el segundo en esta clasificación-. La primera tentativa fue este lunes, pero una pieza congelada obligó a cancelar la prueba. El siguiente intento está previsto a partir de las siete de la mañana de este jueves.