Arranca la construcción del radiotelescopio de Temisas con la vista puesta en 2028

La estación de geodesia espacial y astronomía del Instituto Geográfico Nacional (IGN) comenzó este martes la cuenta atrás para su puesta en marcha con la colocación de la primera piedra en un terreno cedido por el Cabildo en Temisas, en Agüimes, junto al Observatorio Astronómico. El objetivo es que esta infraestructura, dotada con un radiotelescopio de 13,2 metros de diámetro y 17,8 metros de altura, entre en funcionamiento en noviembre de 2028, después de casi cuatro años y una inversión de 10 millones de euros.

Tras el acto de hoy, comenzará la fase de acondicionamiento de los viales para que pueda acceder la maquinaria pesada con el objetivo de construir el pedestal que soportará el radiotelescopio. A continuación, se iniciarán las obras del edificio principal, donde estará la sala de control, los laboratorios, las oficinas y los instrumentos auxiliares como relojes atómicos de hidrógeno para tener una precisa sincronización temporal y un gravímetro.

Según las previsiones, el montaje de la estructura, que ya se encuentra en Gran Canaria almacenada en contenedores en dos emplazamientos, se iniciará en mayo del próximo año, mientras que en noviembre de 2027 se hará la primera observación y un año después se darán por concluidos los trabajos, aunque confían culminar antes de lo estipulado, explicó José Antonio López, director del proyecto.

La estación de Temisas tomará cuerpo sobre una parcela de 24.000 metros cuadrados adquirida por el Cabildo dentro de la compra conjunta de un terreno de 160.000 metros que alberga también el yacimiento aborigen de la Cueva del Gigante.

El acto de colocación de la primera piedra y de presentación de esta infraestructura contó con la presencia del secretario de Estado de Transportes y Movilidad Sostenible, José Antonio Santano, el director general del IGN, Lorenzo García; el subdirector general y director de RAEGE, José Antonio López; el subsecretario de Transportes y Movilidad Sostenible, Rafael Guerra Posadas; la subdelegada del Gobierno, Teresa Mayans; el presidente del Cabildo, Antonio Morales; y el alcalde de Agüimes, Óscar Hernández, además de representantes del gobierno regional de Azores y de la ULPGC, entre otros organismos públicos y privados.

La instalación forma parte del proyecto hispano-portugués RAEGE (Red Atlántica de Estaciones Geodinámicas y Espaciales) para conocer mejor el planeta, monitorizar sus cambios y hacer frente a los desafíos a consecuencia de los fenómenos naturales, así como a los efectos del calentamiento global.

En concreto, gracias a la geodesia se podrá monitorizar el movimiento de las placas tectónicas y la deformación de la superficie terrestre, además de hacer un seguimiento del impacto que produce el cambio climático a nivel global, como por ejemplo el aumento milimétrico del nivel del mar, el deshielo de los casquetes polares o cambios en la atmósfera. Pero también es útil para los sistemas indispensable para la navegación por tierra, mar, aire y espacio, y la determinación precisa de cualquier posición en la Tierra.

Esta estación es la tercera de las cuatro que prevé la Red Atlántica, que ya cuenta con una instalación operativa en España, concretamente en Yebes, en Guadalajara, y otra más en Santa María de Azores (Portugal), archipiélago que también albergará la cuarta en la isla de Flores. La de Santa María y Gran Canaria estarán ubicadas en las placas tectónicas africanas, mientras que la de Flores, la isla más occidental, estará en la americana, y la de Yebes en la europea.

Cuando la de Temisas esté culminada, quedará integrada en el proyecto VGOS, cuyo objetivo es el establecimiento de una red mundial constituida por alrededor de 40 telescopios distribuidos por todo el mundo.

Además del radiotelescopio, esta estación contará con dos cúpulas con telescopios más pequeños, uno de 70 centímetros de diámetro y de telemetría láser a satélites, y el otro previsiblemente de 50 centímetros, pero con una alta precisión, que se encargarán de hacer un seguimiento de la basura espacial y de la detección y alerta frente a meteoritos potencialmente peligrosos.

Al ser de menor envergadura, esta tecnología ofrece un campo de visión más amplio que permite «barrer» grandes áreas del cielo para detectar cometas o asteroides que pueden representar un peligro para la Tierra y será de uso compartido con la Fundación Canaria del Observatorio de Temisas.

Entre las funciones del telescopio NEOS, el más pequeño, está el seguimiento del asteroide 2024 YR4, bajo vigilancia debido a los riesgos de impacto en 2032. De momento no han sido adquiridos ninguno de los dos.

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